普通的球面柱面鏡，用于激光光束整形時，光斑仍然近似為高斯分布，而用鮑威爾棱鏡整形則可以使光束的分布更加均勻。

       當入射光接觸到鮑威爾棱鏡的第一面后會在透鏡內快速的聚焦，造成光束發散的發散角非常大，造成在像平面會有線形的效果；而由于第一面只有在一個方向具有非球面曲率，而在此方向上的出射光束直徑，就會等于在像平面的有效寬度。此外，鮑威爾亦提出其它形狀的鮑威爾透鏡，見表25-1，表中的發散角表示入射光經過不同曲率半徑及錐形系數的鮑威爾透鏡后，出射光束在線形方向上的光束發散程度，發散角越大，在越近的工作距離內可得到越長的線形有效長度。
表25-1  鮑威爾棱鏡的特性參數

       鮑威爾棱鏡的主要應用之一，就是將基模高斯光束變換為一字線形光斑。為了觀察一字線的光斑形狀和均勻性，需要在非序列模式下仿真。先進行單個鮑威爾棱鏡的一字線光束整形仿真，如圖25-9所示在非序列模式中輸入NSC組件數據編輯器。